여러분 안녕하십니까.

저는 2020년 올해 봄에 많은 감회와 함께 몽양여운형선생기념사업회의 이사장이 되었습니다. 우리나라는 1945년 일제로부터 36년간의 억압과 고통을 받고 해방된 지 벌써 75년이 지났습니다. 그동안 우리나라는 엄청난 고난과 역경 속에서도 산업화와 민주화라는 두 개의 과제를 성공적으로 이룩하였습니다. 최근 몇년 간에 있어서는 4차산업혁명의 세계로 성공적으로 진입하고 있고 동시에 더더욱 시민의 힘과 함께 세계적 수준의 성숙한 민주화 시대로 나아가고 있습니다. 이 모든 성취는 구한말부터 해방 이후까지 우리나라의 자주적 독립과 발전을 위해 피와 땀을 바치신 수많은 우리 민족, 민중들의 꿈과 희망이 실현되고 있는 것이라 하겠습니다.

그러나 우리는 아직도 해방과 더불어 벌어진 분단의 장벽을 걷어내지 못하고 있습니다. 그 분단의 결과로 해방에서부터 지금까지 우리 사회는 엄청난 이념적 상쟁과 대결, 그로 인한 엄청난 피해와 고통을 아직도 겪고 있습니다.

성공적인 산업화와 민주화, 동시에 아직도 이룩하지 못한 남북통일과 좌우이념대립의 극복 과제를 눈앞에 두고서 저는 구한말 이래 수많은 애국지사와 순국선열들 중에서도 몽양 여운형 선생님의 투쟁과 사상의 가치가 더더욱 소중하 것으로 생각하고 있습니다. 몽양선생님은 일제시기 독립운동을 하실 때에도 모든 세계 정치세력들로부터 자유와 평등의 가치를 끌어내려 하셨습니다. 몽양선생님은 이러한 정신으로 해방후 미소냉전에 의한 분단과 좌우대립 속에서 어떤 누구도 쉽게 도전하지 못했던 좌우합작, 중도파의 노선을 견지하셨습니다. 몽양선생님은 나라와 민족이 분단과 분열로 치닫는 엄중한 사태 속에서 온 몸으로 이를 막으시려다가 비극적인 죽음을 맞이하셨습니다. 그리고 우리나라는 끝내 분단되었고 한국전쟁이라는 엄청난 비극을 겪었습니다.

21세기 들어 보다 높아진 국격과 국위를 가지고 다시금 평화로운 남북통일과 새로운 자유, 평등, 번영의 글로벌 가치를 선도해나가고자 하는 현재, 대립하는 모든 사상의 장점을 모아 보다 나은 현실의 구현을 추구하신 몽양선생님의 정신과 사상은 실로 다시 찾아 되새기고 더욱 고양된 가치로 되살아나야 할 것으로 생각합니다.

몽양선생님의 투쟁과 사상이 우리 사회에서 정당하게 평가되기 시작한 것은 아직 20여년도 되지 않습니다. 이를 안타까이 생각하였던 분들이 1991년에 ‘몽양여운형선생 추모사업회’를 만들어 활동하기 시작했고, 2005년 사단법인으로 전환해 몽양 여운형선생 선양사업을 체계적으로 진행해 왔습니다. 그 활동에 힘입어 몽양선생님은 2005년에 대한민국 건국공로훈장 대통령장을 받으셨고, 2008년에 가서 보다 격상된 대한민국 건국공로훈장 대한민국장을 추서 받게 되셨습니다. 어찌 보면 상당히 늦은 이 같은 몽양선생님의 투쟁과 사상에 대한 우리 사회의 재평가와 새로운 사상적 활용은 앞으로 더욱 배가되어 진행되어야 할 것입니다. 현재에 이르기까지 몽양선생님을 기리는 우리 사업회의 활동에는 이부영 전 이사장님을 비롯한 많은 뜻있는 분들의 혼신의 노력과 열정이 바탕하고 있습니다. 그러한 정신과 자세를 이어받아 저는 저에게 맡겨진 소임을 다하도록 하겠습니다. 많은 시민 여러분 또한 몽양여운형선생기념사업회에 대해 보다 많은 관심과 격려를 보내주시고 참여 또한 더해주시기를 진심으로 바라마지 않습니다. 고맙습니다.

(사)몽양여운형선생기념사업회
이사장 강 창 일