일제를 제압한 정의의 웅변가

3.1운동에 충격을 받은 일제는 그 배후핵심인물인 몽양을 같은 해 11월 도쿄로 불러들입니다. 회유를 위해서 입니다. 그러나 당시 34세의 몽양은 논리적이고 당당하게 일본의 고관대작들을 오히려 주눅들게 했습니다.

식민지 정책을 책임졌던 고가(古賀)척식국장관은 몽양과의 회담 뒤 이렇게 말했습니다.
"그대의 의지에 나는 동의한다. 내가 만일 조선에 태어났다면 나도 그대와 같이 앴을것이다. 만일 뜻대로 되지 않으면 조선총독부에 불을 질렀을것이다.나의 계책이 성공하지 못했지만, 그대에게 높은 경의를 품고 있다."

일본군의 총수로서 몽양을 위압하려했던 다나카 육군대상은 "조선인이 독립운동을 기획하는 것은 오히려 오늘날의 시세를 볼 때 당연하지않은가?" 라며 오히려 몽양의 도전정신을 높게 평가했습니다.

동경제대 요시노(吉野)교수는 "여씨의 말에는 확실히 한가지 범하지 못할 정의의 섬광이 있다.(중략) 중국, 조선, 대만 등 많은 사람들과 회담했으나 교양 있는 존경할 만한 인격으로서 여운형 씨는 가장 뛰어난 사람임을 단언한다"라며 몽양을 격찬했습니다.

1919년 11월 27일 오후 3시 도쿄제국호텔. 조선독립의 당위성을 밝힌 몽양 여운형의 웅변을 듣고 감동한 일본사람들의 박수갈채가 끊이질 않았습니다. 이 웅변에 감명받은 일본의 좌익 지도자들은 몽양을 환영하는 만찬을 열었으며, 이들은 몽양의 연설을 듣고 '조선 독립 만세'를 외쳤습니다.

조선 독립운동사에 있어서 빛나는 성과로 평가받는 몽양의 일본 방문 독립선전활동! 조선의 독립을 일제의 수도에서 당당하게 외친 몽양의 사자후는 일본인들에게 강한 충격을 주었고, 몽양을 회유하려다가 자신들의 수도를 조선 독립의 선전장으로 만들어준 꼴이 된 일본 정계는 큰 혼란에 빠집니다.

제국의 콧대를 꺽어버린 조선의 청년. 그가 바로 몽양 여운형이었습니다.